Alain Herreman

L’une des principales questions de l’âge est de savoir où je veux vivre en vieillissant? » Pour de nombreux baby-boomers, un objectif important est de rester indépendant le plus longtemps possible. Beaucoup de cette génération souhaitent vieillir chez eux et faire leurs propres choix le plus longtemps possible.
Les préférences de vie évoluent, tout comme les schémas relationnels, comme un plus grand nombre d’adultes de la mi-vie et de la fin de la vie qui sont célibataires, sans enfant ou qui vivent à distance des enfants adultes. Les communautés de cohabitation pour les aînés », ou CSC, sont une forme de vie communautaire qui intègre des espaces communs et des résidences privées. Ils favorisent le choix et l’indépendance, qui sont particulièrement importants pour la génération vieillissante du baby-boom.
En tant que travailleurs sociaux universitaires et gérontologues, nous avons étudié de nombreuses questions de la vie future. Professionnellement, nous voulions voir comment ces communautés promeuvent la santé et le bien-être.
Personnellement, nous sommes tous les deux des baby-boomers et nous explorons des options pour nos années de retraite. Nous avons tous les deux eu un parent qui vivait dans un établissement de soins de longue durée. Notre expérience de prestation de soins nous a incités à nous demander où nous aimons vivre et où nous nous voyons vieillir.
Valeurs partagées, modes de vie partagés
Le cohabitation est un type d’habitation relativement nouveau. La première communauté de cohabitation moderne a été développée au Danemark en 1972. Aux États-Unis, le cohabitation pour personnes âgées a commencé au début des années 2000. Il existe maintenant 17 communautés de ce type et 28 sont actuellement en formation ou en construction.
Les communautés de cohabitation rassemblent des gens qui choisissent de vivre en coopération sur la base de valeurs partagées. Les exemples sont le désir de promouvoir la durabilité environnementale ou la justice sociale, ou une spiritualité partagée. Les éléments communs comprennent un énoncé de vision communautaire qui énonce des principes importants ainsi qu’une structure de gouvernance et de prise de décision hiérarchique.
Les résidents vivent dans des maisons individuelles mais partagent certains espaces, comme un bâtiment commun avec une cuisine, une bibliothèque et une salle d’exercice. Les patios et les jardins sont positionnés de manière à favoriser l’interaction. En conséquence, les résidents participent à des repas en commun et à d’autres activités.
Ces nouveaux arrangements diffèrent des communautés résidentielles traditionnelles de plus de 55 ans, qui sont planifiées et gérées par un développeur. Ces lieux sont souvent vastes et proposent des activités organisées à ceux qui y vivent.
Cependant, les CSC sont généralement de petite taille et sont planifiés, développés et exploités par les résidents eux-mêmes. L’idée est de promouvoir la communauté, l’engagement social et le vieillissement actif.
La vie dans une communauté partagée
Pour vivre la vie dans les communautés de vie partagée, nous avons visité 12 d’entre eux dans six États et interviewé 76 personnes au cours de l’été et de l’automne 2018. La plus petite comprenait 10 maisons individuelles, tandis que la plus grande comprenait 41 unités de condos. Certaines communautés étaient situées dans des zones rurales, tandis que d’autres étaient situées dans des villes.
Dans quelques endroits, nous avons passé la nuit et participé à certaines activités, telles que les repas partagés, les happy hours, les vêpres et le trempage dans un bain à remous. L’âge des résidents variait du milieu des années 50 au milieu des années 90. Notre livre, Senior Cohousing: A New Way Forward for Active Older Adults », décrit nos visites et entretiens.
Les communautés étaient assez différentes. Certains avaient des logements individuels, tandis que d’autres étaient des copropriétés. Tous avaient une maison commune avec un coin cuisine et des espaces pour des réunions et des rencontres, et certains avaient des ascenseurs pour accueillir ceux qui ne pouvaient pas gérer les escaliers. Beaucoup avaient une chambre d’amis, où les résidents potentiels pouvaient rester quelques nuits.
Plusieurs thèmes sont ressortis de nos entrevues et conversations avec les résidents.
Une des principales raisons pour lesquelles les gens choisissent d’emménager dans une communauté de logement partagé est l’engagement social. Il s’agit d’un problème critique car 1 personne sur 3 de plus de 45 ans est seule. Faire partie d’une communauté qui offre un soutien mutuel a un impact positif sur l’état de santé, la connexion et la qualité de vie au cours des années suivantes.
Les résidents que nous avons interrogés ont déclaré qu’ils apprécient les activités communes, comme les repas partagés, les fêtes et les groupes de discussion, ainsi que la possibilité d’interactions spontanées. Les relations de bien-être se développent entre les résidents, et beaucoup ont décrit le soutien reçu après des événements majeurs tels qu’une hospitalisation ou une perte importante, ainsi que pour des tâches plus petites comme un trajet vers l’aéroport ou une garde d’animaux.
De plus, être une source d’assistance était important et engendrait le sentiment d’être utile et nécessaire. Cependant, les personnes interrogées ont également indiqué clairement qu’il existe une différence entre offrir de l’aide et être un soignant pour les autres, ce qui n’était pas un rôle que les gens attendaient au sein des communautés partagées.
Nous avons été surpris de constater que beaucoup de ces communautés sont des introvertis, car plusieurs résidents avaient fait l’inventaire de leur personnalité. Une des femmes a offert une explication: pour les introvertis, c’est parfait, parce que vous entrez dans votre maison et vous pouvez y être autant que vous le souhaitez, mais quand vous sortez, vous n’avez même pas besoin d’aller vous faire des amis quelque part. »
Il y avait de nombreuses normes autour des interactions pour gérer les espaces public-privé. Dans une communauté, par exemple, s’asseoir sur le porche avant signifiait que vous étiez disponible pour discuter. Si vous vous êtes assis sur votre véranda arrière, cependant, d’autres ne vous ont pas dérangés. La possibilité d’avoir des relations étroites avec les autres, mais aussi d’avoir un espace individuel, est un élément important des CSC.
Vivre et apprendre
De notre temps dans les communautés partagées, il était clair que vivre dans une gouvernance partagée, les arrangements de logement communaux offraient des opportunités de croissance. Les gens ont décrit être plus patients, ouverts à de nouveaux apprentissages, avoir de la vitalité et valoriser de multiples perspectives. Ces expériences sont cohérentes avec la théorie de la gérotranscendance du vieillissement. Cette théorie suggère qu’en vieillissant, il est possible de transcender »ou d’aller au-delà des connaissances antérieures et d’acquérir de nouvelles perspectives sur les questions existentielles fondamentales, la signification et l’importance des relations et les définitions de soi.
Ce type de communauté n’est cependant pas pour tout le monde. Bien que certaines unités communautaires partagées soient à prix modéré, avec une maison d’une chambre pour moins de 100 000 $, beaucoup sont très coûteuses, avec certaines bien plus d’un demi-million de dollars. En outre, une personne doit être disposée à travailler, car les zones partagées nécessitent un entretien. De plus, les résidents devraient siéger à des comités de gouvernance.
Comme tous les modes de vie, ces communautés ont leurs promoteurs et leurs détracteurs. Mais pour ceux qui apprécient la communauté et peuvent être intéressés, les cohousers seniors actuels vous recommandent de ne pas hésiter – faites votre recherche, et allez en visiter un pendant quelques jours.
J’ai vécu pendant 15 ans dans un loft communautaire composé d’artistes et de musiciens. Les âges étaient mixtes, bien que le dénominateur commun soit les célibataires ou les couples sans enfants vivant encore avec eux. Les salles de bain étaient partagées, il y avait un jardin communautaire, des buanderies et une bibliothèque de prêt ainsi qu’une pile gratuite ”où les choses pouvaient être réutilisées ou réutilisées par quelqu’un d’autre. Il y avait un gestionnaire d’immeuble qui percevait le loyer et qui s’occupait des réparations. Il y avait des règles de la maison, pas de musique bruyante ou de fêtes lors d’une soirée scolaire »par exemple, qui étaient parfois mises à jour généralement lorsque quelque chose commençait à devenir incontrôlable. Dans l’ensemble, ce fut une expérience formidable et la base d’amitiés durables.
Les unités étaient des locations et non des achats. Donc, la seule préoccupation que j’ai au sujet des modèles décrits est la nécessité d’adhérer »à la communauté. C’est un obstacle qui semble viser à exclure plutôt qu’à inclure.